Dans les situations d'urgence humanitaire, la prévalence plus élevée de la malnutrition aiguë chez les femmes enceintes et allaitantes que chez les enfants âgés de 6 à 59 mois peut être attribuée à l'augmentation des besoins nutritionnels due à la grossesse et à l'allaitement, à l'accès limité à une alimentation suffisante et diversifiée, et à la priorité donnée aux ressources alimentaires pour les enfants. Les enfants de moins de cinq ans sont souvent confrontés à de plus grandes difficultés d'accès à une nutrition et à des soins de santé adéquats, et les difficultés socio-économiques peuvent encore exacerber leurs carences nutritionnelles. En outre, les complications sanitaires et les besoins accrus en nutriments pendant la grossesse et l'allaitement contribuent à accroître leur vulnérabilité.