L'opinion prédominante est que tous les enfants devraient avoir le même modèle de croissance en dessous de l'âge de 5a, indépendamment de leur origine ethnique. Donc, toutes les différences dans la croissance devraient être liés aux conditions de vie, en particulier à la nutrition optimale.

Ce point de vue est basé sur l'étude de la croissance de l'OMS qui a montré que la croissance était très similaire chez les enfants sains dans 6 sites différents avec différentes origines ethniques. Des études similaires dans les années 70 déjà arrivés à la même conclusion. La logique, cependant, a ses limites. Même si vous ne trouvez pas de différence dans n populations, cela ne signifie pas que le prochain (n + 1) la population sera le même.

Récemment, des inquiétudes ont été soulevées sur la validité de poids-pour-taille dans certaines populations comme apparemment, il est influencé par la longueur des jambes. (1) Cela semble être un problème dans les populations pastorales qui ont de longues jambes et ainsi sera de retour à faible poids moyen -pour-hauteurs, même si la situation alimentaire est pas critique. L'étude de l'OMS ne comportait aucune population pastorale, de sorte que cela est une préoccupation.

Pour une bonne discussion sur les facteurs qui influent sur la longueur des jambes, voir une excellente revue récente. (2)

1. Myatt M, A Duffield, Seal A, et al. (2009) L'effet de la forme du corps sur les définitions de cas fondées poids-pour-taille et la circonférence du bras à mi-hauteur de la malnutrition aiguë chez les enfants éthiopiens. Ann. Hum. Biol. 36, 5-20.
2. Bogin B & Varela-Silva MI (2010) Longueur de jambe, la proportion du corps, et de la santé: un examen avec une note sur la beauté. Int J Environ Res santé publique 7, de 1047 à 1075.