Chez Children for Health, c'est ce que nous nous efforçons de faire dans tous les programmes auxquels nous participons. Notre expérience de travail dans de nombreux pays sur l'éducation pour la santé nous indique que lorsque nous voulons changer les comportements de santé vers un niveau plus salutaire (par exemple, un changement dans un aliment de base allant de fortement transformé à moins transformé - comme de la farine de maïs blanche à la farine de maïs `` brune ''), cela nécessite un changement d'identité au niveau de l'individu, du petit groupe, de la famille, de l'école, de la communauté. Il faut donc permettre aux personnes dont on cherche à influencer le comportement (et pour nous ce sont les enfants et leurs familles) de participer à l'exploration des facteurs contribuant à l'établissement et au maintien d'un comportement moins sanitaire (comme ne pas se laver les mains avec du savon avant de manger).

Nous pensons qu'il est possible et hautement souhaitable d'utiliser des approches participatives lors de la conception de toute intervention liée au comportement pour la santé. Les interventions ont tendance à ne pas fonctionner si nous ne le faisons pas. Les enfants aussi jeunes à 10 ans (idéalement, ils sont dans la phase de pensée opérationnelle abstraite de leur développement cérébral) peuvent être des observateurs efficaces, des informateurs sur tous les aspects de leur vie qui contribuent à l'identification avec un comportement de santé. Ils sont également des «agents de changement» efficaces lorsqu'ils ont eux-mêmes une capacité d'action.

Nous avons analysé ces aspects d'identité pour inclure - leur environnement, leur culture, leurs systèmes, par exemple dans la famille et école, leur biologie et leur pensée ou cognition. Les enfants et les enseignants-animateurs prennent un rôle de détective - ils travaillent sur la raison pour laquelle quelque chose est tel qu'il est et comment apporter des changements. Selon leurs propres conditions, dans leur propre cadre.

Nous travaillons actuellement à rendre notre méthodologie - que nous appelons le «Rainbow Circle» - assez simple pour que des enseignants peu formées puissent l'utiliser avec des enfants âgés de 10 ans au moins. Nous pensons que ce processus pourrait être adopté à grande échelle dans les écoles lorsque l'objectif d'un apprentissage et d'un enseignement vise à changer les comportements en matière de santé. Le processus peut être clairement défini dans les manuels et enseigné aux maîtres formateurs des instituts de formation des enseignants, faisant ainsi partie de la formation des enseignants. Dans une certaine mesure, nous y sommes parvenus dans notre travail au Mozambique. Idéalement, le processus serait également enseigné dans la formation des agents de santé qui comprendraient également que les enfants et les adolescents sont ingénieux et compétents et capables de contribuer en grande mesure à la santé publique.

Dans la plupart des contextes éducatifs, l'éducation pour la santé existe déjà «à grande échelle», mais elle se présente comme des «choses à faire et à ne pas faire» insipides ou simplement comme une information et est généralement déconnectée de la vie des enfants et de leurs familles. Nous avons tous des histoires comme celle-ci - « l'enseignant qui donne une excellente leçon sur les dangers du tabagisme, puis allume une cigarette à la porte de la classe pendant que les enfants sortent».

Ce dont nous avons besoin de toute urgence, c'est d'un projet de recherche correctement financé qui s'articule autour de notre travail avec le Rainbow Circle afin que nous puissions commencer à développer une base de données probantes autour de notre approche ethnographique et participative. J'essaie depuis de très, très nombreuses années de faire démarrer la recherche et je n'ai pas encore réussi à convaincre les départements de recherche ou les bailleurs de fonds de le faire. Depuis 2013, nous avons été déposés sur 6 projets de recherche à ce jour - chacun d'entre eux absorbant un temps et des efforts considérables pour en arriver au stade de la proposition - et aucun d'entre eux n'a été financé. Peut-être que le temps approche ? Nous serions heureux de participer en tant que membre de l'équipe à une telle entreprise et aurions beaucoup à apporter.